Ongeveer 55 procent van de mensheid leeft in krappe steden die vechten om steeds schaarser wordende hulpbronnen. Ecodorpen als een duurzame manier van leven kan een goede oplossing zijn om verdere druk op onze toch al overbelaste planeet tot een minimum te beperken.
Ecodorpen zijn kleine, zelfbestuurde en zelfvoorzienende gemeenschappen. Op dit moment zijn er al meer dan 10.000 ecodorpen in de wereld, zoals gerapporteerd door het Global Ecovillage Network (GEN). Deze groene gemeenschappen worden steeds populairder omdat ze gebruik maken van activiteiten met een lage impact om een hoge levenskwaliteit te bereiken.
Wat is een ecodorp?
De Amerikaanse filosoof Robert Gilman definieert een ecodorp als een gemeenschap op “menselijke schaal, met volledige voorzieningen”, die menselijke activiteiten naadloos integreert met de natuur om een gezonde en duurzame menselijke ontwikkeling op meerdere niveaus te ondersteunen.
Hoewel de meeste ecodorpen te vinden zijn in landelijke gebieden, kan een ecodorp ook een opzettelijke, traditionele of stedelijke gemeenschap zijn. Zoals in elke kleine gemeenschap, zijn ecodorpen plaatsen van innovatie. Maar in tegenstelling tot Silicon Valley, waar men technologie naar voren wil schuiven, zijn ecodorpen broedplaatsen voor innovatieve sociale oplossingen.
Belangrijkste kenmerken van een modern ecodorp
Op basis van verschillende bronnen zijn dit de belangrijkste kenmerken van ecodorpen:
- Er zijn typisch tussen 50 en 250 inwoners, hoewel er gemeenschappen zijn van meer dan 1.000 inwoners.
- Ecodorpen maken gebruik van hernieuwbare energie.
- De nederzetting wordt gekenmerkt door groene infrastructuur waarbij gebruik wordt gemaakt van duurzame materialen.
- De bewoners maken gebruik van biologische landbouw en permacultuur voor hun basisbehoeften.
- De gemeenschap is gebaseerd op co-housing principes en soortgelijke vormen van ondersteunende gemeenschap.
Uiteindelijk streeft een ecodorp, gebruikmakend van al deze attributen, naar het in stand houden van een manier van leven die naadloos is geïntegreerd in de natuurlijke wereld.
Unieke mijlpalen en voordelen van ecodorpen
Gebruikt natuurlijke, hernieuwbare hulpbronnen
De Verenigde Naties schatten dat steden tussen 60-80% van de totale energie verbruiken en verantwoordelijk zijn voor 75% van de koolstofuitstoot. Door natuurlijke en hernieuwbare hulpbronnen te gebruiken voor energie en basisbehoeften, bestrijden ecodorpen de klimaatverandering door een voorbeeldfunctie te vervullen bij het stimuleren van duurzame ontwikkeling in stedelijke gebieden.
Ondersteunt natuurlijke regeneratie
Om te zorgen voor voldoende hulpbronnen voor toekomstige generaties, fungeren inwoners van ecodorpen als rentmeesters van het milieu door ervoor te zorgen dat het ecosysteem van de gemeenschap behouden blijft door middel van recycling, herbebossing, habitatherstel, enzovoort.
Bevordert sociale innovatie
Ecodorpen bevorderen diversiteit, consensus besluitvorming en vreedzame dialoog gericht op een meer harmonieuze gemeenschap.
Bevordert gemeenschapsonderwijs
Onderwijs in ecodorpen bevordert egalitaire waarden zoals respect, solidariteit, diversiteit, samenwerking, enzovoort. Dit soort gemeenschapsonderwijs streeft ernaar de positieve en progressieve waarden van de gemeenschap te versterken.
Pleit voor een verantwoordelijke, duurzame economie
In ecodorpen draait alles om bewust consumeren. Consumptiegoederen binnen de gemeenschap worden meestal hergebruikt, gerecycled of gerepareerd om hun bruikbaarheid te verlengen. Organisch afval wordt ondertussen gebruikt voor compost.
15 bloeiende ecodorpen in de wereld
EUROPA
Lilleoru (Estland)
Lilleoru, opgericht in 1993, heeft als kern een Flower of Life Park dat geïnspireerd is op een spiritueel scheppingspatroon. De gemeenschap is 30 hectare groot met een school die is gebouwd op waarden van praktisch bewustzijn.
Natuurgemeenschap (Duitsland)
Dit ecodorp in de stad Schönsee werd opgericht in 2014. Volgens bronnen telt het 50 volwassenen en 15 kinderen. De gemeenschap heeft een vreedzame gemeenschap voor ogen, gebouwd op veganistische zelfvoorziening en vrije scholen.
ZEGG (Duitsland)
Dit Duitse ecodorp ligt in de buitenwijken van Bad Belzig en werd in 1991 gesticht op een terrein van 15 hectare (37 acres) met ongeveer honderd mensen. De gemeenschap onderzoekt innovatieve methoden met betrekking tot liefde en seksualiteit.
Hun faciliteiten omvatten een breed scala aan milieuvriendelijke technologische systemen, zoals een ecologische zuiveringsinstallatie en een CO2-neutraal verwarmingssysteem.
AMERIKA
La Montaña (Chili)
Dit ecodorp is een gemeenschapsinitiatief dat een culturele verandering in de samenleving wil bevorderen naar een duurzamere, vreedzamere en harmonieuzere levensstijl in harmonie met het milieu en zijn bewoners. Het ligt in een landelijk gebied en is opgericht in 1992.
Las Gaviotas (Colombia)
Las Gaviotas is een bloeiend ecosysteem van ongeveer 200 inwoners. Het draait op 100% hernieuwbare energie en zelfvoorzienende methoden. Het is inmiddels een VN-model voor ecologische ontwikkeling.
Sirius-gemeenschap (VS)
Sirius in Shutesbury, Massachusetts is zowel een spirituele gemeenschap als een educatief centrum. Ze werd in 1978 opgericht door voormalige leden van de Findhorn-gemeenschap in Schotland. Als lid van GEN is het helen van de planeet een van haar uitgangspunten. De gemeenschap houdt workshops en seminars, en organiseert programma’s die openstaan voor het publiek.
De Boerderij (VS)
The Farm is een langlopend modern ecodorp in de Verenigde Staten. Het werd in 1971 opgericht door 320 hippies in een karavaan van 80 kleurrijke schoolbussen in een verlaten boerderij in Tennessee. Vandaag telt The Farm ongeveer 200 leden en staat open voor zowel bezoekers als nieuwe leden.
Yarrow EcoVillage (Canada)
Dit is een groot ecodorp in Yarrow, British Columbia met meer dan 3.000 leden die op een 10 hectare groot terrein wonen. In 2014 werd Yarrow EcoVillage door de Kamer van Koophandel van Chilliwack bekroond met een “Duurzaamheidsprijs” voor hun Groundswell Cohousing.
AFRICA
Ecodorp Madagaskar (Madagaskar)
Dit ecodorp werd opgericht in 2013 en is een jonge gemeenschap met ongeveer 11 leden. De gemeenschap wil de levenskwaliteit van het platteland verbeteren met behulp van duurzame economische en milieupraktijken. Ze zijn ook op zoek naar onderzoek en herstel van de omliggende ecosystemen.
Ndanifor Permacultuur Eco-dorp (Kameroen)
NPE, opgericht in 2010, is een ecodorpvereniging die eigendom is van de gemeenschap en in 1996 werd geregistreerd. De vereniging, die Better World Cameroon heet, streeft naar een holistische benadering van milieuherstel en duurzaam leven.
Sankofa EcoVillage (Ghana)
Sankofa betekent in de Akan-taal “terugkeren”. Het ecodorp zet zich in om terug te keren naar duurzame middelen om te overleven, inclusief het vinden van middelen als voedsel, onderdak en gezondheidszorg. Het ecodorp bevindt zich momenteel in de eerste fase van landverwerving.
AZIË-PACIFIC
Auroville (India)
Dit is waarschijnlijk het grootste bestaande ecodorp ter wereld. Het is in 2019 50 jaar geworden en blijft gedijen in zijn groene oase van 120 nederzettingen, 19 boerderijen en zes Tamil-dorpen die zich op zijn terrein bevinden.
Crystal Waters (Australië)
Dit ecodorp begon in 1986 en telt momenteel meer dan 200 inwoners. Tien jaar na de oprichting werd Crystal Waters bekroond met de World Habitat Award. De gemeenschap verdient aan handel en toerisme, maar ook aan de verlichtingsindustrie en hun educatieve activiteiten.
Konohana Family (Japan)
Dit ecodorp van boeren, gelegen aan de voet van de berg Fuji, dateert van 1993. Hoewel ze Konohana Family heten, zijn de naar schatting 100 inwoners geen bloedverwanten, hoewel ze elkaar wel als familie beschouwen.
Sadhana Bos (India)
Dit is een herbebossingsinitiatief in India, maar ook een duurzame leefgemeenschap van vrijwilligers. De bewoners proberen het dorre land van het ecodorp nieuw leven in te blazen door zich te richten op herbebossing en voedselzekerheid.
Conclusie
Een ecodorp is geen one-stop oplossing voor klimaatverandering en grondstoffenschaarste. Uitdagingen zoals gebrek aan financiering, bestemmingsplannen en stereotypen achtervolgen ecodorpen vaak wereldwijd. Maar ook al zijn ecodorpen nog steeds work-in-progress, duurzaam leven is een stap in de goede richting – weg van zinloze consumptie en naar een verantwoorde manier van leven.